Данная статья является частью цикла статей об эпохе Екатерины II. Предыдущую статью, посвященную городской политике императрицы можно найти и прочитать здесь. В историографии принято считать, что именно при Екатерине II положение крестьян было самым тяжелым за всю историю России. Более того, в этот период крестьяне оказались наиболее близки по своему статусу к обычным рабам, а дворянские поместья едва ли чем-то отличались от рабовладельческих плантаций или латифундий. В этой связи не удивительно,...

Еще со времен Ключевского историки спорят о том, можно ли приравнивать крепостное право к рабству. Одни считают, что это почти что равноценные понятия, другие же считают, что это совершенно разные юридические состояния. Надо учитывать, что при разных правителях крепостное право довольно сильно отличалось. Временами оно смягчалось, и крестьянин получал возможность защитить свои права. Но были и эпохи, когда статус крестьянина почти ничем не отличался от статуса чернокожего раба на плантациях Северной Америки...