Екатерина II (урождённая София Фредерика Августа Ангальт‑Цербстская) родилась 21 апреля (2 мая по новому стилю) 1729 года в Штеттине (ныне Щецин, Польша). В 1744 году она прибыла в Россию как невеста великого князя Петра Фёдоровича (будущего императора Петра III), приняла православие и получила имя Екатерина Алексеевна. В 1762 году в результате дворцового переворота Екатерина взошла на престол: опорой ей стали гвардейские полки и влиятельные придворные. Пётр III вскоре скончался при невыясненных обстоятельствах...

Мужчину приводили в спальню в халате и с книгой в руках. Наутро он получал сто тысяч рублей, собственные покои и должность флигель-адъютанта. Но прежде чем это случалось, он проходил через процедуру, о которой при дворе предпочитали не говорить вслух. Екатерина II вошла в историю как одна из самых образованных правительниц Европы. Переписывалась с Вольтером и Дидро, основала Эрмитаж, провела масштабные реформы управления. И при этом выстроила вокруг своей личной жизни систему, поражающую дотошностью...