Объявленная в 1985 году Михаилом Горбачевым «перестройка» вызвала у населения СССР неоднозначную реакцию. При этом вопросы были не только у приверженцев идей коммунизма, но и у сторонников демократизации Союза. В 1990 году в день Октябрьской революции убить Генсека попытался слесарь из Ленинграда, Александр Шмонов, стрелявший по Горбачеву из обреза охотничьего ружья. Подготовка к покушению Александр Анатольевич Шмонов придерживался радикальных взглядов на переустройство СССР и считал Горбачева лично...

7 ноября 1990 года ТАСС скупо сообщил: «Во время праздничной демонстрации на Красной площади в районе ГУМа прозвучали выстрелы. Задержан житель Ленинградской области, произведший два выстрела в воздух. Пострадавших нет. Ведется расследование». Создавалось впечатление, что на Красной площади случилось какое-то недоразумение — ну пальнул кто-то там два раза в воздух из ракетницы, может быть на радостях от эйфории, овладевшей человеком на демонстрации. Подумаешь… А между тем в этот день жизнь Михаила Горбачева висела на волоске, ведь эти выстрелы предназначались ему...