1573 год. После сожжения Москвы крымским ханом правитель Сибирского ханства совершает ужасную ошибку. Убежденный что Россия слаба, хан Кучум разрывает вассальный договор с Иваном Грозным. Прекращает платить Москве дань и приказывает племяннику - Маметкулу атаковать русских колонистов в западном Приуралье. Для купцов Строгановых, что уперлись в границу Сибирского ханства продвигаясь на Восток, такие действия татар стали лучшим подарком в жизни. Больше мирный договор России с ханством не препятствие к войне...

Освоение Сибири продолжается пятое столетие. Сибирь сегодня - это неиссякаемая житница России, огромная кладовая природных богатств, мощная энергия сибирских рек, крупнейший запас пресной воды Байкала. Но в далеком 16 веке Сибирь с такой точки зрения воспринимали единицы. До и само появление ее в составе Российского государства трактовали по-разному. В эпоху Империи и первые годы советской власти чаще всего использовали термины "покорение", "завоевание", "колонизация". Что и говорить - самая известная картина, посвященная продвижению России в Сибирь, названа "Покорение Сибири Ермаком"...