История Древней Руси неразрывно связана с ее южным соседом – могущественной Византийской империей, столицу которой, Константинополь, на Руси именовали Царьградом. Стремление установить выгодные отношения, обеспечить безопасность торговых путей, а зачастую и просто добыть богатую добычу, толкало русских князей на череду военных походов к стенам великого города. Эти предприятия, растянувшиеся более чем на столетие, были не просто набегами, а важнейшими вехами в становлении молодого государства, определявшими его место на международной арене и влиявшими на внутреннее развитие...

Общепринято известно, что Русское государство образовалось в 862 году, путём так называемого призвания варягов в лице Рюрика и его братьев Синеуса и Трувора. Однако за два года до этого события, 18 июня 860 года войска Руси совершили грабительский набег на одно из сильнейших государств того времени – «Восточно-Римскую» или «византийскую» империю. Повесть временных лет, а вслед за ней историки долго датировали нападение на Константинополь 866 годом, хотя историк русской церкви Е. Е. Голубинский ещё в 1880-х годах по византийским свидетельствам указывал на 860—861 годы...