Пушкин был очень популярен при жизни - с поправкой на узость читающего круга того времени. Конечно, масштаб его далеко не все современники понимали, что логично. Да и в последующем образ великого поэта все-таки сильно мифологизировали. Но в 1830-е годы некоторые весьма образованные люди выше Пушкина ставили Владимира Бенедиктова. Так, в повести Александра Вельтмана 1841 года “Приезжий из уезда, или Суматоха в столице” описывается светская болтовня: “На другой же день все визиты и встречи в двадцати...

Понятно, что большое видится на расстоянии, и для нас с вами все уже расставлено по местам – кто классик, а кто нет. Его величество время произвело строгий и беспощадный отсев. Но для современников все было не так очевидно. Поэтому на просьбу назвать главных русских писателей они бы привели целый ряд имен, которых мы либо мало знаем, либо вообще слыхом не слыхивали. Впрочем, зачем гадать. У нас есть прекрасная возможность самим посмотреть, кого в конце 1830-х годов ставили вровень с Пушкиным. За...