Эта маленькая поэма 1861 года нежностью отношения к ее героям, а также образом рассказчика-охотника напоминает очерк Тургенева "Бежин луг"(1852). Произведение отличается кольцевой композицией: все начинается тем, что рассказчик проснулся в сарае и увидел детей, глядящих на него сквозь щели. Далее все содержание поэмы - это те образы из прошлого, которые мгновенно пролетают у него в уме, в этот момент. Наконец он решил насмешить пугливых наблюдателей с помощью своей артистичной собаки и это ему удалось...

Вася посмотрел на часы - ровно десять часов вечера. Осталось выучить только один урок - литературу. - Наверняка там чего-нибудь прочитать, - подумал Вася, лег на кровать и открыл дневник. В дневнике напротив слова "лит-ра" были написаны слова "отр. кр. дети". - Что за дети? Вася открыл учебник на странице с замятым уголком. От увиденного он похолодел. - Отрывок из поэмы "Крестьянские дети" нужно было выучить к завтра, - почти со слезами сказал он. Мозг начал думать. Возможны только два варианта - либо все выучить до завтра, либо попросить учительницу рассказать стих на следующем уроке...