Революция. Петроград. Зима, метель. Прохожие: старушка, буржуй, писатель, поп, барыня по-разному выражают недовольство обстановкой в России. Они не принимают новые порядки, а цепляются и горюют по старым. Двенадцать красногвардейцев патрулируют местность и поют песню о Красной Армии. Ванька – солдат, и Катька – гулящая девка, сидят в это время в кабаке, откуда позже уезжают на экипаже. В пути Ванька пытается соблазнить девушку, напоминая о её разгульном прошлом. Однако экипаж сталкивается с отрядом...

Рассматривается история создания поэмы, её композиция и сюжет, тематика и проблематика, язык и символика, образы главных героев Петрухи и Катьки, образ Христа, возникающий в конце поэмы.