Характер, проявившийся с детства 20 мая 1916 года в семье Маресьевых произошло пополнение — появился сын Алексей. Детей мать поднимала сама. Их отец скоропостижно скончался после тяжёлых ранений на фронте. Начало жизни мальчика было сопряжено с тяжёлыми болезнями и невероятными муками в связи с этим. Он рос довольно слабым ребёнком, а после малярии заработал ревматизм. Однако, вопреки опасениям соседей и знакомых, юноша выжил и благодаря стальному упорству. Он окончил 8 классов и стал токарем на лесозаводе...

«Сколько на свете людей, на которых Полевой не нашёлся!» – говорил лётчик Алексей Маресьев. В апреле 1942 года самолёт Маресьева подбили фашисты. Лётчик смог дотянуть самолёт через линию фронта до своей территории, совершил экстренную посадку в лесу. От удара Маресьеву раздробило ступни. 18 суток лётчик через леса и болота ползком пробирался к людям, ориентируясь по солнцу. Едва живого его нашли мальчишки Саша Вихров и Серёжа Малин из деревни Плав. Неделю местные жители ухаживали за Алексеем, но его ноги были сильно воспалены...