Летчик В детстве будущий герой переболел ревматизмом, и доктора сомневались в том, что Маресьев сможет летать. Однако он упрямо подавал документы в летное училище, пока наконец не был зачислен. В армию Маресьева призвали в 1937 году. Великую Отечественную войну он встретил в летном училище, но вскоре попал на фронт. Во время боевого вылета его самолет был подбит, а сам Маресьев смог катапультироваться. Восемнадцать суток, тяжело раненный в обе ноги, он выбирался из окружения. Однако он все-таки сумел преодолеть линию фронта и попал в больницу...

Характер, проявившийся с детства 20 мая 1916 года в семье Маресьевых произошло пополнение — появился сын Алексей. Детей мать поднимала сама. Их отец скоропостижно скончался после тяжёлых ранений на фронте. Начало жизни мальчика было сопряжено с тяжёлыми болезнями и невероятными муками в связи с этим. Он рос довольно слабым ребёнком, а после малярии заработал ревматизм. Однако, вопреки опасениям соседей и знакомых, юноша выжил и благодаря стальному упорству. Он окончил 8 классов и стал токарем на лесозаводе...