Большая честь получить приглашение на ужин к госпоже Перекусихиной. Всякий при дворе знал, что Мария Савишна - ближайшая подруга государыни Екатерины II, а на таких частных ужинах тет-а-тет происходит ни что иное, как проверка фаворита. Молодого человека приглашали отужинать в покои к Марии Савишне, а императрица заходила, как бы невзначай и непринужденно общалась с понравившимся ей кавалером. Если удастся понравится обеим дамам, то они переглянутся меж собой, и хозяйка незаметно выйдет. Тогда уже собеседование наедине с императрицей...

Она была ближайшей подругой императрицы, ее доверенным лицом. Она имела доступ и к телу, и к душе государыни. И каждый фаворит Екатерины, прежде чем стать таковым, должен был сначала получить одобрение ее – Марьи Перекусихиной. А ведь эта женщина не была знатного рода, не имела никакого титула. Да и имя ее сейчас мало кому известно. Так кто же она была такая? Мария Саввишна Перекусихина родилась в 1739 году в небогатой провинциальной дворянской семье. Ко времени, как она начала взрослеть, семья и совсем обеднела...