Основной целью (но не афишируемой) участия Российской империи в войне на стороне восставших в 1876 году болгар был выход к проливам Босфор и Дарданеллы. Но империя не была готова к войне. Не хватало средств, не закончилось перевооружение армии...

10 декабря (по новому стилю) 1877 года русские войска взяли Плевну – как принято считать, это событие станет ключевым моментом русско-турецкой войны 1877–1878 гг. Во всяком случае, по утверждению современника: «Едва ли радость русских проявилась бы с большей силой даже в случае овладения столицей Константинополем» – а императора Александра II (который после этого сочтёт возможным оставить театр военных действий) в Петербурге встретят как триумфатора. Между тем в упомянутом Константинополе разгорится...