Осень 1812 года. Французская армия уже начинает отступление из Москвы, казаки преследуют её почти ежедневно, а вокруг имени донского атамана Матвея Платова рождается история, которую вскоре будут пересказывать по всей Европе...

В августе 1753 родился граф Матвей Иванович Платов, генерал от кавалерии. Хвала, наш Вихорь-атаман; Вождь невредимых, Платов! Твой очарованный аркан Гроза для супостатов. Так писал о нем Василий Андреевич Жуковский в своей оде «Певец во стане русских воинов». Платов участвовал в войнах всю жизнь. Первое боевое крещение он принял еще во время русско-турецкой войны 1768–1774 годов. Однако знаменитым его имя стало во время войн с Наполеоном. Во время встречи Александра I и Наполеона в Тильзите, корсиканец решил наградить некоторых русских генералов орденом Почетного легиона, в том числе и Платова...

Долгое время считалось, что атаман Войска Донского Матвей Платов появился на свет 17 августа 1751 года, то есть 275 лет назад. Такую дату до сих пор приводят многие энциклопедии. И только в начале XX века было доказано, что дата неверна – дело было всё-таки 19 августа 1753 года... Когда речь идёт о национальном герое, подобная чехарда с датами рождения выглядит слегка неестественно. Но в данном конкретном случае тому есть оправдание – ведь что такое казаки с точки зрения военных артикулов XVIII–XIX столетий? Иррегулярные войска – «не подчинённые общим правилам, порядкам»...