В основе противостояния Льва Троцкого и Иосифа Сталина лежал давний конфликт, который вспыхнул с новой силой после 1923 года. В борьбе за власть каждый из них использовал доступные методы, и не исключено, что одним из них стала подделка писем, якобы написанных умирающим Лениным. Центральной темой споров о будущем Советской России после смерти Ленина стала борьба за власть между двумя революционерами. Сталин методично выстраивал сеть своих сторонников, занимая ключевые партийные посты, в то время как Троцкий стремился к тесным отношениям с Лениным, пытаясь заручиться его поддержкой...

Последним известным документом, подписанным рукой Ленина, было надиктованное им «Письмо к съезду». Оно было составлено в декабре 1922 года и предназначалось для прочтения на 12-м съезде ВКП(б) в апреле 1923 года, но было впервые оглашено только после смерти Ленина, на 13-м съезде в мае 1924 года. Это письмо иногда называют «завещанием Ленина». С такой оценкой, достаточно, впрочем, распространённой, трудно согласиться. В «Письме к съезду» Ленин давал характеристики шестерым наиболее видным деятелям партии – Троцкому, Сталину, Зиновьеву, Каменеву, Бухарину и Пятакову...