О фаворитах Екатерины написаны тонны анекдотов. Но если обратиться к документам и письмам самой императрицы, картина оказывается куда сложнее придворных сплетен. Кем были эти люди на самом деле? Попробуйте набрать в любом поисковике «фавориты Екатерины II». Вы утонете в списках из 20, 30, а то и 50 имён. Большинство этих перечней составлены по принципу «чем больше, тем скандальнее». Но если открыть переписку императрицы и мемуары современников, всё выглядит совсем иначе. И вот с этого стоит начать:...

«Пятнадцать имён, суммы в миллионы рублей, медицинские осмотры и формальные процедуры. Список Безбородко показывает, что фаворитизм при Екатерине II был совсем не тем, о чём говорят анекдоты.» В бумагах Александра Безбородко, статс-секретаря Екатерины II, историки обнаружили простой на вид документ. Список. Пятнадцать мужских имён. Напротив каждого: даты, суммы денег, пожалованные имения и крепостные. Не дневник признаний, не письма в стол. Реестр. Обычная служебная бумага. И именно эта прозаичность разрушает всё, что мы слышали об этой эпохе...