Настоящая фамилия Аркадия - Голиков. Родился он 9 января 1904 года в городе Льгов недалеко от Курска. Его отец, Петр Голиков, преподавал в начальном училище при сахарном заводе. Мать, Наталья Салькова, была дальней родственницей Михаила Лермонтова. Аркадий стал первенцем в семье. Позже родилось еще три дочери. В 1908 году семья, опасаясь ареста, переехала в Нижний Новгород, у них дома подпольщики хранили запрещенную литературу. В Нижнем глава семьи устроился на службу в акцизное управление. Жалование было небольшим, денег не хватало...

Писателя Аркадия Гайдара ставили в пример каждому советскому школьнику. «В 14 лет он уже командовал полком!», — говорили родители в назидание детям. Это было не совсем так, но жизнь писателя действительно оказалась очень насыщенной, начиная с возраста, который сегодня называют подростковым. У Аркадия еще в детстве проявился настойчивый характер, который сыграл большую роль в военной биографии юноши. А его литературный талант подарил детям хорошие книги. Благодаря им возникло всероссийское общественное движение тимуровцев, оказавшее большое идеологическое влияние на подрастающее поколение...