Когда началась Первая мировая война, Кузьма Петров-Водкин сказал: «Так вот почему я написал «Купание красного коня»!» Сюжет Почти весь передний план занимает конь. Даже кажется, что он не на картине, а стоит рядом с вами, почти слышно его дыхание. Вода и пейзаж даны в холодных тонах, из-за чего цвет шкуры кажется ещё ярче. Всадник напоминает традиционный для русской иконописи образ Георгия Победоносца — символ победы добра над злом. В литературе неукротимый конь — это ещё и образ могучей стихии родной земли, русского духа...

📍1912г Кузьма Петров-Водкин жил на юге России, в Хвалынске. Написал черновик картины на хуторе Мишкина Пристань. Дописывал уже в Петербурге. Коня Петров-Водкин писал с реального жеребца по имени Мальчик, обитавшего на хуторе. Для создания образа подростка, сидящего на коне (судя по переписке), использовал черты своего любимого кузена Шуры (Александр Иванович Трофимов). При этом ученик Петрова-Водкина Сергей Калмыков утверждал, что моделью был он: «К сведению будущих составителей моей монографии...