Иван Петров ровесник двадцатого века, он родился в 1900 году в деревне Пасынково Тверской губернии. Жить тяжёлым крестьянским трудом смышленого и шустрого мальчишку, конечно, не прельщало. Как известно крестьянский труд тяжёл и неблагодарен, а вот воровская доля хоть и лихая-опасная, зато казалась пацану сладкой и заманчивой. По некоторым источникам воровать Иван стал чуть ли не с десяти лет, но был настолько ловок и изворотлив, что избегал даже задержаний органами правопорядка. Первый раз в полицейский...

О нем мало знали в СССР, 90-е также узнаваемости не принесли, хотя актер прекрасно играл в театре и снимался. Все изменили 2000-е, когда маленькая роль в «Бригаде» сделала этого актера известным во всех постсоветских странах. «Бригада», в частности, запомнилась тем, что там были идеально подобраны актеры, исполняющие второстепенные роли. Такие традиции были и у советского кинематографа, когда актеры-эпизодники запоминались своей яркой игрой и могли даже затмить исполнителей главных ролей. А их цитаты уходили в народ...