Сложная судьба была у простого паренька Васи Петрова из семьи железнодорожного рабочего. Мало того, что он был двенадцатым ребенком в семье, так еще и сама семья была далеко не образцовая. Отец, мать и все братья с сестрами нещадно пили. Да и сам Василий пристрастился к этой пагубной привычке аж с 15 лет. Василий отправился служить в Русскую армию в 1897 году. После четырех лет службы вернулся домой, женился, ездил на заработки на Дальний Восток, затем устроился работать на военный склад. Правда, за кражу двух ящиков сушеных яблок был отправлен на год в тюрьму...