В первые годы существования Санкт-Петербурга строительство шло мучительно медленно. Город задумывался как каменный, но камня не хватало, мастеров тоже, да и желающих переселяться на болота было немного. Тогда Пётр I пошёл на беспрецедентный шаг: в 1714 году он запретил каменное строительство по всей России, кроме новой столицы. Возводить дома из камня разрешалось только в Петербурге и его окрестностях. Все каменщики, печники, камнерезы и архитекторы фактически оказались прикреплены к Неве - кто по собственной воле, кто по приказу...