Многие монархи на протяжении всей истории убивали членов своих семьи. Например, Генрих VIII Англии обезглавил двух жен и нескольких двоюродных братьев. Клеопатра спланировала убийство двух братьев (один из которых был ее мужем) и сестер . И Атауальпа, последний император инков, приказал казнить своего сводного брата из испанской тюрьмы. Но даже те королевские племена, возможно, были бы ужасе от русского царя Петра Великого, который в 1718 году убил своего старшего сына за якобы заговор против него...

После судебного процесса и казни сына Алексея, Петр I мог больше не оглядываться назад - первая семья больше ему не мешала, не связывала рук. Все обещания, данные второй, любимой жене Екатерине, стали легко выполнимы. Ее сын Петр Петрович был объявлен новым законным наследником престола. Екатерина и Меншиков тоже вздохнули свободно, будущее казалось ясным и определенным. В случае внезапной смерти Петра I власть до совершеннолетия царевича перешла бы в их руки. Но судьба нового наследника показывает, что человек, как бы умен, ловок и коварен он ни был, не может предусмотреть всего...