«Каменная болезнь», отравление, сифилис, рак — каких только диагнозов и версий не придумывали о кончине Петра I. Но врачи считают, что история его болезни ясна. «Отдайте всё…»: император на смертном одре «Его императорское величество Пётр Великий, лежав в болезни в Зимнем своём доме, в верхнем апартаменте, 28 января 1725 года преставился от сего мира в своей конторке». Никто из врачей не ожидал такого развития старой болезни императора, обычно отступавшей за несколько дней отдыха и соблюдения режима...

Папа Иннокентий VIII еще не отдал Богу душу, а они уже плели интриги, каждый надеялся занять если не престол Святого Петра, то по меньшей мере, должность вице-канцлера. Лениво подперев колону террасы на втором этаже Апостольского дворца, Родриго Борджиа рассеяно наблюдал за галдящими внизу кардиналами. От полуденной июльской жары у испанца перед глазами плыли круги, а багровые мантии сливались в алые пятна на сочной зелени травы. Он чудовищно устал. Устал вторую неделю подряд натягивать маску великой скорби и проводить дни напролет в тесной келье, молясь о бессмертной душе Папы...