Весомому преображению живописи в России художники обязаны державному царю Петру I, который своим цепким и пытливым умом выделял таланты, и делал все для того, чтобы русские имели свои причины для гордости перед европейскими странами. Это касалось не только технических, но и гуманитарных наук, к коим он относил и живопись. Благодаря царскому стремлению появился на русской земле первый живописный художник Никитин. Свой небольшой, но значительный след в художественном творчестве оставил живописец Иван Никитин, являющийся основателем портретной школы России...

В 1714 году Пётр I издал указ, "О посылке Преображенского полка капитан- поручика князя Александра Бековича-Черкасского для отыскания устьев реки Дарьи (Амударьи)". Причиной была легенда, что есть у устья реки Амударья город Иркень, где есть золотые пески, скрытые специально отведенными водами реки. "в Хиву с поздравлением на ханство, а оттоле ехать в Бухару к хану, сыскав какое дело торговое, а дело настоящее - чтоб проведать про г. Иркень (Яркенд), сколько далеко оный от Каспийского моря и нет никаких рек оттоль, или хотя не от самого того места, однако же поблизости в Каспийское море"...