В те времена рождаемость была большой, но люди умирали «пачками». Особенно дети. Из 10 родившихся детей больше половины редко когда доживали до взрослого возраста. Эта участь не миновала и царских отпрысков. Очень жалко Петра II, умершего в 14 лет. Правда, он успел поцарствовать, даже по полной вкусить все «радости власти». Возможно, это и стало причиной гибели императора. Но можно ли было его спасти, если бы за дело взялась современная медицина? Тяжелое детство и пристрастие к вину Петр являлся единственным сыном царевича Алексея, внуком Петра I...

Он уже сутки не приходил в себя, мечась в горячечном бреду по широкому царскому ложу. Веки его были плотно смежены, из приоткрытого рта с шумом вылетали сиплые вздохи. Всем было очевидно, что дело идет даже не на дни, а на часы. Но юный организм отчаянно цеплялся за жизнь, пытаясь выкарабкаться из губительного оспенного омута. В редкие моменты ему становилось лучше, и тогда Остерман с надеждой всматривался в бледный лик государя — может, отступила болезнь, может, миновал кризис? Но во взгляде Петра не было никакой осмысленности — он беспорядочно переводил его на окружение, никого не признавая...