Об этом событии, произошедшем в ноябре 1871 года в Петербурге, рассказывали все газеты. Ведь тогда состоялось открытие Первой выставки передвижников – художников, которые стали своеобразным символом эпохи. Они стремились рассказывать о «правде жизни», поэтому на их выставки приходили толпы людей. Удивлялись, восхищались, даже плакали. Но равнодушным не уходил практически никто. Картина «Пётр I допрашивает царевича Алексея Петровича в Петергофе» вызвала огромное количество откликов. Хотя посвящена она была историческому сюжету и даже отчасти скупа по своему композиционному решению...

Петровские реформы привели к коренному изменению всех органов государственной власти. Но ни одно из них обладало такими полномочиями и правами как Тайная канцелярия – всемогущая спецслужба России XVIII века. Окутанная тайнами, загадками и, порой, мистическими легендами она всегда будоражила даже самые образованные умы, прочно вошла в литературу, искусство, а потом и кино. Сопротивление преобразованиям с самого начала заставила Петра создать учреждение, которое бы выявляло саботажников и недругов...