Болотников родился 8 марта 1930 года в Мордовии — в деревне Зиновкино под Краснослободском. Мать умерла, когда ему было четыре года. Отец погиб на фронте в 1942-м. Оставшись в 12 лет сиротой, Петр стал жить в родной деревне под присмотром тетки. В школу ходил не регулярно, работал пастухом.  Однажды зимой председатель колхоза попросил Петра довезти на лошади до Краснослободска военного моряка. Когда фронтовик замерз в санях, он побежал, не отставая от лошади, чем произвел на мальчика неизгладимое впечатление...

11 августа 1962 года 13-кратный чемпион Советского Союза Пётр Григорьевич Болотников установил мировой рекорд на дистанции 10000 метров. Случилось это в Москве на международных соревнованиях. Советский спортсмен пробежал дистанцию за 28 минут 18.2 секунды, что стало лучше его собственного рекорда на 0.6 секунды. Рекорд продержался недолго, но мы конечно всегда им будем гордиться, так как после этого стайеры становились победителями исключительно с африканского континента! Рекорд не побит до сих пор нашими соотечественниками! Мы в соц...