«Конек-Горбунок», принесший Петру Ершову известность, был написан молодым поэтом в студенческие годы. Успех открыл молодому писателю двери в творческое общество Санкт-Петербурга. Весело, задорно, многообещающе помчался Конек по бескрайним русским просторам, у всех на устах имя молодого талантливого сказочника. Ершов решает стать профессиональным литератором. Однако судьба распорядилась иначе. В 19 лет Петр Павлович хоронит отца, через несколько месяцев родного брата. На всем белом свете — он да мать...

В один из весенних дней 1834 года профессор Петербургского университета Петр Александрович Плетнев начал лекцию по русской литературе со стихов: За горами, за лесами, За широкими морями, Не на небе – на земле Жил старик в одном селе. У старинушки три сына: Старший умный был детина, Средний сын и так и сяк, Младший вовсе был дурак… А потом спросил студентов: - Как вы думаете, кому принадлежат эти строки? - Крылову! - Жуковскому! - Пушкину! Пробовали угадать студенты. Но никто и подумать не мог, что автор сидит вместе с ними на лекции...