В августе 1869 года в городе Тобольске скончался 55 –летний директор гимназии Петр Петрович Ершов, автор знаменитой сказки «Конек-Горбунок». В Тобольске он занимал пост директора гимназии. Был трижды женат. Первый раз он женился на вдове с четырьмя детьми, которая умерла, рожая пятого. Со второй женой произошла похожая история, она тоже была вдовой с детьми. Женился третий раз. Три брака и пятнадцать детей. И всех надо было кормить. Наряд ли его жизнь была легка и беззаботна. А как все начиналось! В 1833 году Петя Ершов студент Петербургского университета, ему восемнадцать...
В один из весенних дней 1834 года профессор Петербургского университета Петр Александрович Плетнев начал лекцию по русской литературе со стихов: За горами, за лесами, За широкими морями, Не на небе – на земле Жил старик в одном селе. У старинушки три сына: Старший умный был детина, Средний сын и так и сяк, Младший вовсе был дурак… А потом спросил студентов: - Как вы думаете, кому принадлежат эти строки? - Крылову! - Жуковскому! - Пушкину! Пробовали угадать студенты. Но никто и подумать не мог, что автор сидит вместе с ними на лекции...