Это драматическое полотно - самое известное из всего, что создал художник Н.Н. Ге. Оно стало настоящей сенсацией на первой выставке передвижников в 1871-м году. Ни до, ни после неё Ге больше не удавалось повторить подобный успех. Почему же эта картина так заинтересовала публику? Что в ней такого, что вызывает споры и по сей день? Работа над картиной шла в преддверии крупной даты – двухсотлетия со дня рождения императора Петра I. Этот грядущий юбилей активизировал споры вокруг личности самодержца и его реформ...

Об этом событии, произошедшем в ноябре 1871 года в Петербурге, рассказывали все газеты. Ведь тогда состоялось открытие Первой выставки передвижников – художников, которые стали своеобразным символом эпохи. Они стремились рассказывать о «правде жизни», поэтому на их выставки приходили толпы людей. Удивлялись, восхищались, даже плакали. Но равнодушным не уходил практически никто. Картина «Пётр I допрашивает царевича Алексея Петровича в Петергофе» вызвала огромное количество откликов. Хотя посвящена она была историческому сюжету и даже отчасти скупа по своему композиционному решению...