Царевич Алексей пал жертвой своего отца. Его батюшка решил посадить на престол сына от новой жены, а ребенок от первой супруги ему стал не нужен. На пожелание Петра l, чтобы Алексей стал монахом, молодой человек бежал из страны. А далее шла печальная история, где ему приписали предательство, обманом вынудили вернуться к батюшке, который якобы простил... и помогли уйти в мир иной. На картине Николай Ге изобразил напряженное молчание между отцом и сыном. У каждого из них своя правда, своя боль и между ними непробиваемая стена непонимания...

Об этом событии, произошедшем в ноябре 1871 года в Петербурге, рассказывали все газеты. Ведь тогда состоялось открытие Первой выставки передвижников – художников, которые стали своеобразным символом эпохи. Они стремились рассказывать о «правде жизни», поэтому на их выставки приходили толпы людей. Удивлялись, восхищались, даже плакали. Но равнодушным не уходил практически никто. Картина «Пётр I допрашивает царевича Алексея Петровича в Петергофе» вызвала огромное количество откликов. Хотя посвящена она была историческому сюжету и даже отчасти скупа по своему композиционному решению...