"Зачем не слышу я ее звонкого смеха, не вижу ее больших добрых глаз, ее ласковой улыбки? Неужели навсегда, на всю жизнь разлука, одиночество?"... Зная, что в этих строках нет ни одного слова выдумки, трудно читать их, не качая головой: какой странный человек! А что выдумки в них нет, об этом он сам говорил мне. Написав «Одиночество», он особенно просил меня помочь ему напечатать его где-нибудь и говорил со своей обычной детской простосердечностью и застенчивостью: — Не скрою от тебя, это мне доставило бы большую радость...

С самого рождения судьба не сулила принцу беспечной жизни. Внук императора Павла I появился на свет за две недели до начала Бородинского сражения, почти не знал родительской ласки: в 4 месяца лишился отца, а в 6 лет потерял и мать. После смерти матери, великой княгини Екатерины Павловны, сирот забрал к себе дед по отцовской линии, правивший княжеством Ольденбург. На родине предков, Пётр вместе со старшим братом Александром изучал музыку, литературу, науки. К 17 годам овладел четырьмя европейскими языками, прекрасно знал греческий и латынь...