В 1785 году Екатерина II собрала разрозненные дворянские привилегии в едином торжественном акте. Жалованная грамота не создала дворянскую свободу с нуля, но сделала её более определённой и защищённой от обычного чиновничьего вмешательства. Для помещиков документ означал статус, корпоративные права и дополнительные гарантии собственности. Для крепостных он укреплял власть владельца. Освобождение дворян от обязательной службы было провозглашено ещё Петром III. Екатерина подтвердила это право и добавила механизм дворянского самоуправления в губерниях и уездах...