Петр Алексеевич, он же император Пётр II, был родным внуком Петра I, на нем же прервалась прямая мужская ветвь рода Романовых. Уже тогда трон был шатким, царила эпоха дворцовых переворотов, и каждый день могло произойти свержение молодого государя. Его приближённые, не желая терять своё место «у царской кормушки», хотели упрочить положение Петра, придумывая разные указания легитимности его власти. Одной из таких идей была женитьба на сводной тёте, родной дочери Петра I, Елизавете. Говорили, что и Пётр испытывал к ней романтические чувства...

Екатерина I в своем завещании огласила имя следующего наследника престола. Им стал сын Алексея Петровича и Софьи – Шарлотты – Петр II. Между тем на трон могла претендовать и дочь Петра I – Елизавета, Петр II доводился ей племянником...