В Зимнем дворце горели сотни свечей. За окнами стоял холодный петербургский февраль, а тело Петра I всё ещё находилось не в могиле, а среди чёрных тканей, гербов и знаков императорской власти. Пётр умер 28 января 1725 года по старому стилю. Похороны состоялись только 10 марта. Прошло около шести недель. Для человека XXI века такая задержка кажется странной. Но это не было ни случайностью, ни попыткой скрыть обстоятельства смерти. Похороны Петра превращали в государственную церемонию такого масштаба, какого Россия прежде почти не знала...

«Каменная болезнь», отравление, сифилис, рак — каких только диагнозов и версий не придумывали о кончине Петра I. Но врачи считают, что история его болезни ясна. «Отдайте всё…»: император на смертном одре «Его императорское величество Пётр Великий, лежав в болезни в Зимнем своём доме, в верхнем апартаменте, 28 января 1725 года преставился от сего мира в своей конторке». Никто из врачей не ожидал такого развития старой болезни императора, обычно отступавшей за несколько дней отдыха и соблюдения режима. Но это обострение стало особенно тяжёлым. Он чувствовал, что, возможно, всё может кончиться плохо...