Сентябрьский штормовой ветер 1698 года с яростным гулом гнал по мелководью Азовского моря тяжелую, серо-зеленую волну, с шипением разбивавшуюся о подножие высокого глинистого мыса, издавна прозванного донскими казаками Таганьим Рогом. На самом краю крутого яра, впиваясь подошвами тяжелых ботфортов в сырую каменистую землю, стоял двадцатишестилетний царь Петр Алексеевич. На государе был пропыленный шкиперский кафтан из грубого голландского сукна с потертыми медными пуговицами, насквозь пропитанный едким запахом смолы верфей Саардама, пороховой гарью и горьким амстердамским табаком...