Памятник Екатерине II стоит в самом сердце Петербурга, на площади, которая теперь называется площадью Островского. Монумент установлен перед Александринским театром в 1873 году, в царствование Александра II. История создания памятника достаточно сложная и запутанная. Непосредственным толчком к работе над памятником послужило предложение установить монумент перед зданием Академии художеств. В 1864 году исполнялось 100 лет со времени утверждения Екатериной устава Академии и начала строительства здания на Университетской набережной...

В конце 1859 года при Санкт-Петербургской Императорской Академии Художеств состоялся конкурс на проект Памятника тысячелетия российского государства в Новгороде. Его выиграл молодой художник М.О. Микешин (1835-1896). Закладка памятника состоялась 28 мая 1861 года, а открыли его 8 сентября 1862 года. В начале 1860 года при Академии Художеств был объявлен ещё один конкурс (но весьма келейно внутри академии) на сочинение проекта памятника императрице Екатерине II, который должен был украсить двор большого Царскосельского дворца – любимой резиденции великой государыни...