Христианские храмы начали возводиться на Руси ещё до её официального крещения. По преданию, князья-варяги Дир и Аскольд приняли христианство по обету и построили храм святого Ильи. Активное храмовое строительство началось сразу же после крещения Руси в конце X века там, где прежде располагались языческие капища. Расчёт был на то, что жители будут посещать привычные места и быстрее привыкнут молиться по-новому. Первой была построена в 988 году в Киеве маленькая деревянная церковь святого Василия – по имени, которое получил при крещении князь Владимир Святославич...

Основав новый город на берегах Невы, Петр перенес в Петербург столицу лишь в 1712 году, после победы в Полтавской баталии. Тогда на Заячьем острове, где уже стояла Петропавловская крепость, был заложен большой каменный собор базиликального типа. Строительство собора было завершено к середине 1728 года. И архитектурное решение с иглой-шпилем и венчающим эту иглу ангелом, и декорация нового собора свидетельствовали о решительном повороте России на Запад. Перечень сюжетов для картин из жизни Христа составил и утвердил Святейший Синод...