В 1611 возникло Первое народное ополчение. Его предводителями стали Прокопий Ляпунов, Иван Заруцкий и кн. Дмитрий Трубецкой. Их целью было освобождение Москвы от её оккупации поляками. Хотя полякам на тот момент удалось захватить Москву и подчинить себе правительство Русского царства, состоявшее из бояр, ряд русских городов продолжал оказывать сопротивление захватчикам. Так, Смоленск своей упорной обороной сковывал отборные войска короля Польши Сигизмунда III. Удалось успешно отбить штурм интервентов Нижнему Новгороду...

С самого начала 1611 года народное ополчение стало движением, которое эффективно выводило государство из кризиса. Оно возникло в уездных, посадских и волостных общинах Севера, привыкших к самостоятельности. Эти общины, получившие уездные и земские учреждения в 16 веке, строили свою жизнь, включая оборону от врагов, под воздействием центральной власти. Исторические факты свидетельствуют о том, что города и области Севера, не зачастую затронутые феодальными отношениями, имели единую социально сплоченную структуру...