Бытует мнение, что к моменту выхода «Первого философического письма» Пётр Яковлевич существенно поменял свои взгляды относительно многих вопросов, затрагиваемых в рамках его работы. Поэтому та критика и то возмущение которое обрушилось на писателя не касалось его «нынешнего». Критиковалось то, с чем сам Чаадаев уже не был согласен, «Его карали за взгляды, которых он уже не разделял» [1]. Первое письмо «наделало много шуму», не столько из-за идей, которые в нём изложены, сколько из-за факта самого издания...

С большим опозданием взялся читать «Философические письма» Петра Яковлевича Чаадаева. И, с одной стороны, корю себя за то, что не прочел их раньше. С другой, подозреваю, что прежде с большой долей вероятности не понял бы так, как понимаю сейчас. Ну и, наверное, не принял бы так, как принимаю в настоящее время. Именно за эти письма Чаадаев был объявлен сумасшедшим. Точнее, данный диагноз был ему «поставлен» уже после того, как с первым из писем ознакомился император Николай Первый, оставивший на него такой отзыв: «Смесь дерзкой бессмыслицы, достойная умалишенного»...