Введение: Эпоха феодальной раздробленности на Руси, последовавшая за распадом единого Древнерусского государства, традиционно рассматривается через призму возвышения Владимиро-Суздальского, а впоследствии и Московского княжества. Однако подобный взгляд, акцентирующий внимание на процессах централизации, нередко оставляет в тени историю других, не менее значимых политических образований, существовавших в тот же период. Почему о других княжествах говорят реже: Причина недостаточного внимания к истории «других» русских княжеств кроется в нескольких факторах...

Период феодальной раздробленности начался с 30-х гг. XII в. и продолжался до конца XV столетия. К этому времени сложилось крупное боярское землевладение, по богатству часто не уступающее великокняжескому. Господство натурального хозяйства в феодальных вотчинах приводило к тому, что все основные потребности удовлетворялись внутри вотчин, связи с рынком были слабыми. Любой район страны мог просуществовать самостоятельно. Феодалы были заинтересованы в твердой княжеской власти на местах, которая быстро подавляла бы всякое неповиновение народа...