Главная героиня повести — молодая бедная девушка Лиза. Они живут на окраине Москвы со своей больной матерью. Когда-то у них была счастливая зажиточная семья, но отец умер, и все изменилось. Сейчас им не хватает денег, Лиза берется за любую работу. Она вяжет, продает на улице цветы и ягоды. Однажды, когда девушка продавала на улице ландыши, к ней подошел молодой дворянин Эраст. Это милый, добрый, но легкомысленный и избалованный юноша, потомственный дворянин. Ему понравилась скромная, красивая девушка и он захотел, чтобы Лиза собирала цветы только для него...

Повесть «Бедная Лиза» Николая Михайловича Карамзина — это трагическая история о безответной любви, социальном расслоении и разрушительных последствиях разбитого сердца. История начинается с представления двух главных героев, Лизы и Эраста. Лиза — молодая женщина из бедной семьи, которая живет со своей овдовевшей матерью, а Эраст — из богатой семьи. Они случайно встречаются на рынке в Москве, и Эраста сразу же восхищает красота и невинность Лизы. Они начинают регулярно встречаться на берегу реки, где часами разговаривают и наслаждаются обществом друг друга...