Как мы помним из русской литературы и воспоминаний, император Павел I был человеком несколько сумасбродным и порой отдавал распоряжения, которые заставляли задуматься о том, все ли у него в порядке. Вот только все эти воспоминания часто не упоминают, что император был запальчив и немного остыв, свои странные распоряжения отменял или вообще и не отдавал никогда, потому что всякие «подпоручики Киже» - не более чем литературная выдумка. Нет, у Павла Петровича были, конечно, указы, которые вызывают некоторую оторопь вроде запрета на бакенбарды, шляпы и вальс...

Павел Петрович ждал государева престола 42 года. А вот царствовал он куда меньше — 4 года, 4 месяца и 4 дня. Великий князь Павел Петрович Двоюродный внук Елизаветы Петровны, будущий самодержец Всероссийский, Павел Петрович появился на свет в сентябре 1754 года. С самого рождения жизнь царевича была окружена самыми разными толками и слухами. Согласно одному из них, его отцом был не император Пётр III (хотя внешнее сходство между ними разительно), а Сергей Салтыков, первый фаворит его матери. Сама Екатерина, вторя сплетням, также всю жизнь внушала сыну, что он незаконнорождённый...