Среди русских просветителей XVIII века имя Ивана Ивановича Бецкого должно стоять, на мой взгляд, на одном из первых мест, однако отношение к нему и современников, и потомков всегда было несколько насмешливым. Возможно, такому отношению способствовало то, что Иван Иванович отличался пылкой влюбчивостью до самого преклонного возраста, а его воспитательные идеи казались утопическими. Не будем ворошить любовные истории, действительно отдающие где-то водевилем, обратимся к идеям. Бецкой ни в коем случае не был мечтателем, витавшим в облаках...

В царствование Екатерины II был создан ряд весьма примечательных образовательных учреждений. Первым вспоминается знаменитый Смольный институт благородных девиц. Также следует упомянуть Императорское коммерческое училище, училище при Академии художеств, воспитательные дома в Москве и Петербурге. Все – в рамках образовательно-воспитательного проекта, который возглавлял Иван Иванович Бецкой. Бецкой был внебрачным сыном князя Ивана Юрьевича Трубецкого, и говорят, что не от горничной или крестьянки,...