Павел Петрович ждал государева престола 42 года. А вот царствовал он куда меньше — 4 года, 4 месяца и 4 дня. Великий князь Павел Петрович Двоюродный внук Елизаветы Петровны, будущий самодержец Всероссийский, Павел Петрович появился на свет в сентябре 1754 года. С самого рождения жизнь царевича была окружена самыми разными толками и слухами. Согласно одному из них, его отцом был не император Пётр III (хотя внешнее сходство между ними разительно), а Сергей Салтыков, первый фаворит его матери. Сама Екатерина, вторя сплетням, также всю жизнь внушала сыну, что он незаконнорождённый...

Его рождения с нетерпением ждала сама императрица Всероссийская Елизавета Петровна. Он нужен был как правнук великого деда Петра Первого и наследник империи. Также он должен был отодвинуть от престола ветвь ивановичей. Павел Петрович воспитывался Елизаветой Петровной. Иногда встречался с отцом, Петром Федоровичем, и матерью, Екатериной Алексеевной. Когда Павлуши было восемь лет умерла любимая бабушка, императрица Елизавета Петровна, через полгода не стало и отца, императора Петра III. Отношения с матерью Екатериной II никогда не были теплыми и доверительными...