В ночь с 11 на 12 марта 1801 года в результате заговора был жестоко убит император Российской империи Павел I. О том, что против него готовится заговор, император узнал за несколько дней до его свершения, но предотвратить не смог. В заговор оказались втянуты и члены семьи императора. По словам губернатора Петербурга Петра Палена, в списке заговорщиков была и супруга Павла Петровича – императрица Мария Федоровна. Доказательств тому, что это действительно так, нет. Можно ли верить словам человека, нарушившего свою клятву и старавшегося потом себя обелить? Можно только гадать...

После убийства заговорщики беспокоились о том, как смерть императора воспримут члены его семьи, в частности императрица Мария Федоровна. Хотя она не вмешивалась в государственные дела, занимаясь в основном благотворительностью, ее ум и сила воли были хорошо известны - качества, отличавшие ее от сына Александра. Существовал страх, что она может сама претендовать на трон, используя кажущуюся слабость сына и свой статус коронованной императрицы. Между прочим Александра всегда пугала его мать, обладавшая властным и бескомпромиссным характером...