Во главе Ордена стоит Великий магистр, имеющий титул Князя Священной Римской империи. Полный титул Великого магистра: Божией милостью священного странноприимного дома Святого Иоанна Иерусалимского и Рыцарского ордена Святого Гроба Господня Смиренный магистр и убогих во Христе Иисусе Охранитель. В 1789 года во Франции произошла революция, после чего специальным декретом были конфискованы все владения Ордена во Франции, а затем и в ряде других стран. Это поставило Орден на грань банкротства, вынуждая его искать могущественных покровителей...

10 декабря 1798 года россий­ский император Павел I был провозглашён Великим магистром Мальтийского ордена. Этому не помешал тот факт, что Павел был, во-первых, женат. Во-вторых, он вообще исповедовал православие, в то время как рыцари были католиками. Но что это вообще значило и зачем понадобилось Павлу Петровичу? Мальтийским орден стал называться после изгнания арабами рыцарей с о. Родос, откуда они перебрались на о. Мальту. Отношения России и Мальты установились ещё при Петре I, а к концу 18 в...