Хотя само понятие фаворитизма появилось в России только при Петре I, на практике фавориты и фаворитки были у царей и до этого. Встречались и те, кто действительно был предан правителям, а некоторые фаворитки даже смогли добиться доверия императорских жён. «Невинная и чистая» дружба Павла I и Екатерины Нелидовой О внешности Екатерины Ивановны Нелидовой, одной из первых выпускниц Смольного института благородных девиц, нам известно благодаря портрету Д.Г. Левицкого. Как вспоминал литератор И.М. Долгоруков, Нелидова была «девушка умная, но лицом отменно дурна»...