Павел родился только на десятом году супружества Екатерины и Петра III. Екатерине Алексеевне пришлось рожать в присутствии Елизаветы Петровны, Петра Фёдоровича и фаворитов императрицы братьев Шуваловых. Павел Петрович появился на свет 20 сентября (3 октября) 1754 года в Летнем дворце. Несмотря на внешнее сходство с отцом, злые языки при дворе называли настоящим его отцом красавца Сергея Салтыкова. Другие настаивали, что такой уродливый, низкорослый, курносый мальчик не мог родиться от красавца графа,...

Великий князь и император Александр I 23 сентября 1793 года сочетался законным браком с принцессой Луизой-Марией-Августой Баденской, получившей при крещении в православной церкви имя Елизавета Алексеевна. Молодой супруге было 14, юному супругу 16. На свадьбе гости восхищались «античными профилями» пары, но за мишурой балов скрывалось неловкое молчание. Александр признавался друзьям: «Мы словно актеры, разучившие роли, но забывшие смысл пьесы». Елизавета Алексеевна была восхитительной красавицей: стройная, изящная, с правильными чертами лица, большими голубыми глазами, золотистыми волосами...