Взаимоотношения матери и сына, Екатерины и Павлы, были непростыми. Хотя Екатерина умерла, когда Павлу было уже больше 40 лет, материнской любви он не знал. Сразу же после рождения его забрала бабка, императрица Елизавета, чтобы самой воспитать наследника престола. Мать и сын виделись несколько раз в год. Какая может быть любовь? Они и не скучали друг по другу. Павел прекрасно знал о любовных похождениях своей матушки, и это еще более охлаждало его чувства. А когда он узнал, что по приказу матери был казнен его отец, Петр III, он ее просто возненавидел...

В российской истории мало найдется более болезненных семейных историй, чем отношения Екатерины II с сыном. Тридцать четыре года они прожили как чужие люди. Мать видела в наследнике угрозу, сын считал ее узурпаторшей. А между ними лежала правда, которую не решались произнести вслух. 21 августа 1745 года шестнадцатилетнюю немецкую принцессу София Фредерика Августа выдали за наследника российского престола. Брак продержался девять лет без детей. Современники знали почему. 20 сентября 1754 года родился Павел...