В декабре 1798 года в титулатуре российского императора появилось странное дополнение. Павел I стал именоваться великим магистром Мальтийского ордена — католической военно-монашеской организации. Европа удивилась. Русская церковь насторожилась. Придворные зашептались: очередная причуда монарха или далеко идущий геополитический расчет? А император тем временем уже объявил Мальту новой губернией Российской империи. Орден госпитальеров, он же иоанниты, он же Мальтийский орден, вел свою историю с XI века...